پیستون جزئی از موتورهای رفت‌وبرگشتی، پمپ‌ها و کمپرسورهای رفت‌وبرگشتی و استوانه‌های پنوماتیکی و سازوکارهای مشابه است. پیستون، در این سازوکارها، بخش متحرکی است که در درون یک سیلندر قرار می‌گیرد. نقش پیستون در موتورها، انتقال نیرو از گازهای در حال انبساط در درون سیلندر به میل‌لنگ با به‌کارگیری یک میلهٔ رابط (شاتون) است. در پمپ‌ها و کمپرسورها، نقش پیستون وارونه شده و نیرو از میل‌لنگ به پیستون منتقل می‌شود تا سیال داخل سیلندر را فشرده یا تخلیه نماید.
جنس پیستون
پیستون‌های چدنی سنگین بوده و توان وزنی موتور را کاهش می‌دهند همین‌طور چدن دارای ضریب انبساط حجمی پائین بوده و در عین حال دارای ضریب انتقال حرارت پائینی است. پیستون‌های آلومینیومی سبک بوده و ضمن افزایش شتاب موتور و توان وزنی از ضریب انتقال حرارت خوبی نیز برخوردار است. تنها ضعف پیستون‌های آلومینیومی بالا بودن ضریب انبساط حجمی آن‌ها است. برای ساخت پیستون‌ها، معمولاً از چدن، فولاد ریخته‌گری یا آلیاژهای آلومینیوم استفاده می‌شود.
قسمت‌های اصلی یک پیستون
- تاج پیستون
- دامنه پیستون
- شیار رینگ‌ها
- سوراخ گژنپین
- جا رینگی
